現代印刷術傳入我國后的近百年里，我國的印刷工業發展是十分緩慢的。到解放前夕，我國除上海．北京等大城市有個別較大的印刷廠和少數幾家中型印刷廠外。大部分都是分布在大中城市的印刷作坊。不少省市的印刷業幾乎都是空白。

    解放前．我國的印刷方式比較單一，凸印占絕大多數，只有少量的膠印，凹印只有一家小廣。印機制造業更是薄弱，只能制造少量簡陋的印刷設備。

    新中國成立以來，在黨和國家的關心下，印刷技術有了飛速的發展。目前我國己具有相當規模，門類齊全的印刷工業。北京，上海．天津等大城市，建成了完整的印刷體系。各省市自治區都建有一定規模的印刷廠。縣一級幾乎普遍都有了印刷廠。印機制造業，已能生產凸印、膠印，凹印、制版以及裝璜印刷所需的現代化設備。據l983年統計，我國總共約約有12000家印刷廠，職工約85萬人。工業總產值約48億元。

    十一屆三中全會后，隨著我國國民經濟和改革開放的深入發展。引進國外印刷先進技術和設備，通過吸收和消化．促進了我國印刷工業的發展．具有世界印刷先先進水平的國產華光電子計算機激光漢字編輯系統，PZ4880型四色膠印機．騎馬訂聯動機。精裝聯動機，PS版材等，己在國內大量生產和推廣使用．標志著我國印刷工業進入了新的階段。

    一個國家印刷工業水平，反映了其經濟發展水平，我國的印刷業同國外相比，還是有一定差距的．從經濟角度看，據聯合國教科文組織與世界銀行的調查．1980年印刷凈銷售額超過和接近國民經濟總產值1.3%的有瑞典、瑞士、美國、日本。澳大利亞及聯邦德國等。英國。民主德國、蘇聯、法國等則在1.0-1.2%之間。為二等水平。中國僅占0。71%．

    我國的紙張質量還遠不能適應印刷新技術發展的要求，油墨，軟片等主要印刷材料的性能，和國際先進水平相比，還有一定的差距，有待進一步提高。

    總的來看．我國印刷工業雖有很大的發展．生產規模和自動化水平都有了大幅度的提高，但還不能適應我國社會主義建設和人民文化生活的要求。我國的書刊印刷周期還比較長，印刷質量離國際先進水平的差距較大。裝璜印刷還不能滿足商品生產的需要。